Le siège social d'American Water de RAMSA apporte de l'aluminium détaillé au front de mer de Camden

Ouvert en décembre 2018, le siège social américain de l'eau est le plus récent ajout important au front de mer de Camden, dans le New Jersey, sur le fleuve Delaware et se trouve juste en face du centre-ville de Philadelphie. Conçu par Robert AM Stern Architects (RAMSA) de New York, le projet d'entreprise articule l'ancien caractère industriel de la ceinture de rouille avec une façade composite en aluminium parsemée d'importantes baies vitrées chanfreinées.

L'empreinte du projet de 230 000 pieds carrés est étroite et rectangulaire afin de fournir à l'immeuble de bureaux le plus grand degré possible de façade sur l'eau. Les élévations est et ouest mesurent donc 530 pieds de long, sont très visibles dans tout Camden et Philadelphie et reçoivent un degré remarquable d'exposition solaire.

Pour RAMSA, le choix du matériau composite d'aluminium et ses détails sur mesure pour le siège américain de l'eau ont répondu aux préoccupations contextuelles et aux exigences de performance. "Nous avons cherché un matériau avec un éclat réfléchissant subtil mais vivant pour répondre au soleil et au ciel en constante évolution", a déclaré Meghan McDermott, partenaire de RAMSA. "La couleur des panneaux varie du blanc à l'argent au gris foncé à différents moments de la journée, et au coucher du soleil, la façade s'illumine de tons roses et violets." Pour l'équipe de conception, il était essentiel de maintenir une vue vers l'extérieur tout en atténuant l'apport solaire et l'éblouissement. L'utilisation de panneaux de façade chanfreinés et encastrés était une réponse à cette exigence de performance, et leur conception a été développée au cours de l'étude rigoureuse des angles du soleil et des lignes de visibilité.

Notamment, la façade du projet n'est pas unifiée mais a été assemblée sur place à partir de composants individuels. Le fabricant Almaxco a produit et peint les tôles composites en aluminium dans son usine de Singapour. Les feuilles ont ensuite été expédiées au New Jersey pour être assemblées par le fabricant et installateur Bamco. La décision d'assembler sur place résultait des coûts associés aux systèmes de panneaux préfabriqués ainsi que des défis logistiques liés au transport de ce qui aurait été des modules de 10 pieds sur 16 pieds à travers le sud densément peuplé du New Jersey. Bien que la construction de la façade n'ait pas été réalisée avant l'installation, RAMSA et le fabricant de façades Bamco ont réalisé plusieurs maquettes à grande échelle dans leur usine pour examiner les problèmes de détail tout en répétant l'installation et l'assemblage.

Il y avait des zones d'examen particulier dans l'ensemble de la façade ; les joints coulissants aux embrasures, les médaillons d'angle des panneaux et l'escalier roulant de l'élévation ouest. Selon McDermott, "Les angles de l'escalier roulant étaient particulièrement délicats - les panneaux de verre triangulaires devaient fonctionner dans des dimensions minimales de verre pour les revêtements, et les médaillons devaient suivre la pente, nécessitant un pliage de type origami des pièces individuelles."

Bien que l'aluminium composite soit l'élément stylistique principal de la façade, certains moments rompent avec cette approche centrée sur les matériaux. Les deux entrées, situées au centre des élévations est et ouest, sont signalées par des murs de verre structurels de quatre étages qui illuminent l'atrium du bâtiment et sont dans l'axe de Cooper Street vers le centre de Camden.